¿Qué es un soneto?

Un soneto es un poema formado por 14 versos divididos en cuatro estrofas: dos de cuatro versos (cuartetas), y dos de tres (tercetos). Si el soneto es de los llamados "clásicos", cada verso debe ser de 11 sílabas (endecasílabo). Los versos pueden rimar de maneras distintas. Como ejemplo, veamos un soneto de Sor Juana:

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Resuelve la cuestión de cuál sea pesar más molesto
en encontradas correspondencias, amar o aborrecer.

Que no me quiera Fabio, al verse amado,
es dolor sin igual en mí sentido;
mas que me quiera Silvio, aborrecido,
es menor mal, mas no menos enfado.

¿Qué sufrimiento no estará cansado
si siempre le resuenan al oido
tras la vana arrogancia de un querido
el cansado gemir de un desdeñado?

Todos los versos de las cuartetas tienen once sílabas. Por ejemplo, en el primero tenemos:
Que / no / me / quie / ra / Fa / bioal / ver / sea / ma / do
En la sílaba 7 de este verso encontramos una sinalefa, que es cuando se juntan en una sola sílaba dos vocales que pertenecen a dos palabras distintas: Fa / bio / al = Fa / bioal. Lo mismo pasa en la sílaba 9 del mismo verso: ver / se / a / ma / do = ver / sea / ma / do. Hemos marcado las sinalefas de este soneto con color amarillo.
Las rimas de las cuartetas son del primer verso con el cuarto y del segundo con el tercero: amado - enfado - cansado - desdeñado / sentido - aborrecido - oído - querido.

Si de Silvio me cansa el rendimiento,
a Fabio canso con estar rendida;
si de éste busco el agradecimiento,

a mí me busca el otro agradecida:
por activa y pasiva es mi tormento,
pues padezco en querer y en ser querida.

Al igual que en las cuartetas, todos los versos de los tercetos tienen once sílabas, así que podemos decir que este poema es un soneto clásico. Las rimas son: rendimiento - agradecimiento - tormento / rendida - agradecida - querida.