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.....Fue así como el ingeniero Nils Bohlin desarrolló los cinturones de seguridad de tres puntos, tal como los conocemos ahora. El nuevo mecanismo no sólo sujeta al pasajero de la cintura, sino que una de las bandas cruza también el pecho en diagonal. Con esta nueva distribución no sólo se mantiene protegida la parte superior del cuerpo, sino que también se distribuyen las enormes presiones que se generan durante una detención brusca de la marcha en el momento del choque.

 

.....Claro, todo es mejorable y así al cinturón de Bohlin le fueron hechas algunas modificaciones en tiempos más recientes. Por ejemplo, los broches deslizables y unas carretillas que bloquean el deslizamiento de la cinta cuando se jala bruscamente de ella. Estas innovaciones hicieron el dispositivo más cómodo y más práctico, pero la seguridad había sido mérito del ingeniero.

.....El cinturón de seguridad de tres puntos fue introducido en todos los modelos de la fábrica Volvo desde 1963. Y no lo podrás creer, pero las otras empresas automotrices se resistieron a usar la novedad tecnológica, al menos durante los primeros años.

.....Volvo decidió que no haría un negocio con la vida de las personas que viajan en automóvil, así que a pesar de contar con las patentes del invento, no las hizo efectivas. La idea de esta compañía era que, si poner cinturones como el suyo en otras marcas de automóviles era gratuito, aunque no fueran sus clientes, las personas ocupantes de otros vehículos podrían salvarse en caso de un accidente.

.....Cambiar la mentalidad de las personas a veces puede ser más lento que inventar algo. A cuarenta años de ser colocado el primer cinturón de seguridad de tres puntos en un automóvil, apenas hace unos veinte años se ha hecho obligatorio su uso en el mundo. Lo patético, lo realmente lamentable, es que a pesar de la obligatoriedad de su utilización —de acuerdo con los reglamentos de tránsito de muchos países y ciudades— hay personas que buscan la manera de evitarlo. A pesar de que ha demostrado una infinidad de veces su efectividad para salvar vidas y minimizar lesiones, existen quienes simplemente lo ignoran, o usan su ingenio para no emplearlo de manera adecuada.

.....Tan importante es este desarrollo de la seguridad automovilística, que en 1985 la Oficina de Patentes Alemana eligió al cinturón de seguridad de Bohlin como uno de los ocho inventos más significativos del último siglo.

.....Luego de todo esto, tal vez valdría la pena que hicieras un trabajo exploratorio la próxima vez que subas a un auto. Observa sus mecanismos, la forma en que opera. Pruébalo ahora y úsalo cuando viajes en el vehículo. Listo es el que lo emplea y no el que busca razones para prescindir de él. Parece de poca monta pero resulta realmente encomiable el hecho de que, a pesar de haber podido ser un excelente negocio, Volvo y Nils Bohlin hayan decidido dejar sin efecto su patente. Imagina cuántas personas hoy en día, deben su vida —luego de un accidente— al cinturón de seguridad de tres puentes.

Para conocer más:

Van Dulken, Stephen: Inventos de un siglo que cambiaron el mundo. España, editorial Océano, 2000.

http://Inventors.about.com/educacation/inventors/
http://www.inventor.org.
http://www.si.edu/lamelson