Giotto: de pastor a gran maestro de la pintura

Hace más de 700 años, hacia el 1280, en una pequeña aldea cercana a la ciudad de Florencia, Italia, un pastorcillo dibujaba a su rebaño de ovejas en una tabla. Cuenta la leyenda que casualmente pasaba por allí el famoso pintor Cimabue y, cuando vio los dibujos del niño pastor, le ofreció tomarlo como aprendiz en su taller para enseñarle el arte de la pintura. El pequeño pastor, que aceptó la proposición del pintor y partió a Florencia, se llamaba Giotto di Bodone quien con el tiempo se convirtió en el artista italiano más afamado del siglo XIV y se le considera uno de los “padres” del Renacimiento artístico en Italia.

Giotto fue un artista admirado porque dotó de rasgos humanos y verosímiles a las figuras sagradas y especialmente porque pintó el volumen —la tercera dimensión— en sus obras, lo que contrastaba con las pinturas “planas” que se realizaron durante toda la Edad Media europea. El último encargo que recibió Giotto, hacia 1334, fue la dirección de los trabajos de la catedral de Florencia y de las obras urbanísticas de la ciudad.

La pintura al temple,
técnica pictórica predilecta de Giotto

Cuando el joven Giotto ingresó al taller de Cimabue aprendió lo que cualquier artista de su época debía saber: cómo fabricar pinceles y construir bastidores, qué minerales y tierras debían molerse para crear una gama de pigmentos, qué sustancias deben agregarse a los colores para hacer más duraderas las pinturas, etcétera. En esa época no había tiendas de artículos para artistas, por lo que cada taller debía confeccionar sus propios materiales de trabajo.

Así los pintores de esta época molían los pigmentos a mano y, una vez conseguido el polvo, lo mezclaban con un aglutinante: un ingrediente que sirve para unir. A esta técnica pictórica se le conoce como pintura al temple. La pintura al temple consiste en disolver el pigmento (polvo molido o pasta) de un color en agua y engrosarlo con huevo (tanto entero, como la yema o la clara solas), cera, caseína, goma, cola, glicerina o cualquier otra sustancia soluble al agua.