¿Cómo suena el Sonido 13?

La música con Sonido 13 puede resultarnos extraña, pues hemos estado acostumbrados a oír música con el sistema temperado de 12 sonidos. Prácticamente en toda la música comercial, e incluso en la gran mayoría de la música culta se utiliza este último sistema, así que hay que escuchar con apertura y deseo de ensanchar nuestros horizontes sonoros.

La primera obra que Carrillo compuso basado en el Sonido 13, en 1922, fue el Preludio a Colón. El título de esta pieza hace una referencia directa al descubrimiento de un nuevo mundo musical. El Preludio a Colón está escrito para soprano en cuartos de tono e instrumentos en cuartos, octavos y dieciseisavos de tono. Hay secciones de la obra en las que ciertos instrumentos predominan, pudiéndose escuchar claramente el arpa de dieciseisavos de tono, la flauta de cuartos de tono y las cuerdas. En otras secciones, la voz se desenvuelve en delicados arabescos escritos en cuartos de tono. El Preludio a Colón fue estrenado en 1924, en un concierto histórico en el que se presentaron solamente composiciones para cuartos, octavos y dieciseisavos de tono, con la ayuda de instrumentos acondicionados o construidos para esos fines, y la voz humana especialmente entrenada. Las obras presentadas fueron compuestas por Carrillo y por varios de sus discípulos.

A raíz de la polémica que se suscitó en México por el Sonido 13, un constructor de instrumentos de Guadalajara fabricó -de acuerdo a las teorías publicadas por Carrillo- la primera guitarra que hubo en el mundo capaz de producir cuartos de tono. Una de las obras de Carrillo para guitarra en cuartos de tono es la Suite Impromptu, escrita en 1931. Organizada en cuatro partes, desde el inicio del primer movimiento, "Preludio (recitativo)", se puede percibir el peculiar sonido de la guitarra en cuartos de tono. El segundo movimiento, "Lentamente: bajo las frondas de milenarios ahuehuetes en Chapultepec" tiene una sección que desciende en microintervalos, pero culmina en un acorde mayor, muy familiar para cualquiera, pues es uno de los más usados tanto en la música popular como en la música culta tradicional.

Las teorías de Julián Carrillo han sido frecuentemente mencionadas, pero poco utilizadas. Resulta interesante notar que recientemente, casi un siglo después de su planteamiento inicial, algunos músicos de vanguardia han estado utilizando recursos parecidos a los que proponía Carrillo en su búsqueda de nuevas posibilidades musicales.