Corral contra los franceses

Manuel Antonio del Corral fue un músico español que nació hacia 1790. En 1808 España estaba invadida por las tropas de Napoleón. Corral decidió combatir a los franceses con las armas que él dominaba: composiciones musicales. Entonces escribió y llevó a escena una ópera titulada El saqueo, o los franceses en España. Además escribió la música para canciones patrióticas como A la lid, a las armas, al triunfo y A las armas corred, españoles. Parte de la letra de esta última canción dice como sigue:

A las armas corred, españoles,
de la gloria la aurora brilló:
la nación de los viles esclavos
sus banderas sangrientas alzó.

¿No escucháis en los campos vecinos
los infames franceses bramar?,
¿no los veis con frenética furia
los hogares del pobre talar?

Como resultado de tan valerosas composiciones musicales, Corral fue perseguido por los franceses. Hacia finales de 1808 el compositor tuvo que abandonar España y huyó rumbo a México, que en ese tiempo era posesión española en ultramar. México o la Nueva España, como entonces se llamaba, era un lugar ideal para librarse de la persecución. El mismo Fernando VII, rey de España, había considerado trasladarse a México en caso de que España fuera totalmente dominada por Francia.

Corral contra la Independencia de México

El músico fugitivo encontró en la Nueva España un excelente lugar para el desarrollo de sus actividades musicales. Se publicaron composiciones y artículos suyos en el Diario de México desde 1809. También ofreció suscripciones de "música para aficionados": dos veces al mes Corral entregaba una pieza nueva, es decir que vendía composiciones como ahora se venden revistas. Además, sabemos que se le reconocían sus méritos como intérprete en el forte-piano -un instrumento anterior al piano moderno o pianoforte- porque tenemos la referencia de que tocó en una reunión social en casa de un importante diplomático inglés.

En esa misma época el movimiento de Independencia de México comenzaba, y Corral -que era un patriota español leal al rey Fernando VII- decidió utilizar de nuevo sus armas musicales. Escribió, por ejemplo, la música para la canción marcial Los patriotas distinguidos de México, que decía lo siguiente en referencia a los independentistas:

Los malos confundidos
de rabia y odio llenos
verán como a los bienes
ayunta su deber:

Más que no desunidos
herir ose el acero
del hijo del Ibero
a quien le debe el ser.

En 1811, cuando Hidalgo había sido capturado, Corral escribió una Sonata para forte-piano titulada La prisión de Hidalgo, Allende, Aldama y demás generales insurgentes. Y en 1817, cuando Francisco de Orrantia, coronel del virrey Apodaca, venció a las tropas independentistas de Francisco Javier Mina, Corral le dedicó al virrey una marcha patriótica cuya letra decía:

Gloria eterna, repiten las voces,
a Fernando [VII] feliz y adorado,
gloria eterna, los ecos veloces,
a Apodaca invencible y sagaz.

Gloria siempre al intrépido Orrantia,
gloria igual al ejército fiero
que abatiera el orgullo altanero
del que quiso turbar nuestra paz.

¿Qué ocurrió con el compositor español cuando se consumó la Independencia de México? Lo último que sabemos de su vida es que en 1819 se encontraba todavía en México, pero lo que pasó después con él es un misterio. Tal vez regresó a España cuando se llevó a cabo la expulsión de los españoles, o quizás decidió no regresar a España sino trasladarse a otro lado. A menos que encontremos nuevos datos sobre él y lo que pasó con su vida, nos quedaremos con la duda...