
Las fechas
que abarcan este periodo van de 900/1000 a 1521. La principal característica
del Posclásico fue el militarismo. En este periodo hubo gran
movilidad de población del Norte, inestabilidad política,
difusión de elementos culturales y procesos de expansión
de poder. El Centro de México es el escenario principal de
este periodo.
El Posclásico
está marcado por las migraciones de grupos provenientes del
Norte, agricultores o cazadores-recolectores, llamados genéricamente
chichimecas. Estos nómadas y sedentarios llegaron al Centro
de México, donde asimilaron formas de vida más complejas
a las de ellos y se incorporaron a la vida política. En algunos
casos llegaron a tomar el poder, gracias a su capacidad militar.

La reestructuración
política del Posclásico implicó que los centros
de poder no sólo tenían un dominio económico
regional a través del control comercial sino también
buscaban un sometimiento que consiguiera poner bajo su mando a pueblos
en condición de tributarios. Esto provocó un clima generalizado
de rivalidades, resistencias y agresiones. El militarismo implicó
que hubiera guerreros profesionales, que la casta militar tuviera
gran poder social y político y que aumentaran considerablemente
los sacrificios humanos para dar un sentido sagrado a las campañas
de conquista y expansionismo.
La necesidad
de protección propició que los centros de poder se construyeran
en sitios protegidos, como islas (México-Tenochtitlan y México-Tlatelolco),
en acantilados (Tulum) y en barrancos, laderas empinadas y dentro
de murallas. En el centro de México, las expresiones artísticas
y culturales también se vieron afectadas por el clima bélico,
volviéndose más severas y marciales. Proliferaron las
imágenes de sacrificios humanos y en muchos templos se añadieron
esculturas de militares armados. Los símbolos de la ideología
militarista fueron difundidos primero por los toltecas y sus seguidores,
y después por los mexicas.
Este es el
periodo del pasado mesoamericano que más se conoce debido a
la cantidad de fuentes documentales -en náhuatl, español
y latín- que describen la vida durante esta etapa. Especialmente
se tiene noticia de las creencias, costumbres, tradiciones, literatura,
etc. de los mexicas y sus vecinos, como texcocanos y tlaxcaltecas.

El Posclásico
del centro de México se divide en tres etapas:
1) la tolteca, que va de la ocupación de Tula Grande
hasta su decadencia (900-1150)
2) la chichimeca, que se inicia a fines del siglo XII con la
llegada de gente del Norte
3) la mexica, desde la formación de la Triple Alianza,
en la primera mitad del siglo XV, hasta 1521, cuando los españoles
derrotaron Tenochtitlán.
Características
de otras zonas en el Posclásico:
Oaxaca - conflictos bélicos en el Valle de Oaxaca. Fragmentación
y lucha de los señoríos mixtecos. Los mixtecos dominaron
el trabajo del oro.
Occidente - importancia de la metalurgia, hubo prosperidad
económica. A partir del siglo XV se forma y consolida el poder
tarasco.
Área del Golfo - recibió sociedades que provenían
del Centro de México. Se abandonó El Tajín en
el siglo XIII, dejando un vacío de poder. Surgieron nuevos
centros de prosperidad, como Cempoala.
Sureste - militarismo que aglutinó a distintos pueblos
de cada región. Chichén Itzá concentró
el poder hasta mediados del siglo XIII, cuando fue derrotado por Mayapán.
Vino después un periodo de fragmentación política.
En las tierras altas hubo un ascenso político y militar de
quichés, cakchiqueles y rabinales.
