Chispa, México, Innovación y Comunicación S. A. de C. V., año 1, núm. 6, marzo 1981. p.6.

Texto:Roberto Sayavedra
Diseño gráfico: Jani Rivera

Leonardo vivió en Vinci, cerca de Florencia, en la época de los grandes genios del Renacimiento como Rafael, Miguel Ángel, Dante, etcétera. Le gustaba pasearse por los alrededores de su ciudad y tener amigos, reunirlos y cantarles. Esto le daba oportunidad de estudiar las diversas expresiones de sus rostros, lo que le permitía dibujarlos mejor.

            Su padre se dio cuenta de sus aptitudes y lo mandó a estudiar dibujo con un famoso maestro de esa época llamado Verrocchio. Sus dibujos y pinturas tenían un gran realismo, porque siempre observaba todo con cuidado ¡sin perder detalle!

            Pronto superó a su maestro y empezó a trabajar. En sus apuntes se ven secciones enteras dedicadas a la mecánicaLa mecánica es la parte de la física que trata del equilibrio y del movimiento de los cuerpos sometidos a cualquier tipo de fuerzas., la hidráulicaLa hidráulica es la parte de la mecánica que estudia el equilibrio y movimiento de los fluidos (como el agua, el aceite, etcétera)., las fuerzas de fricción, la pintura, la aviación, las armas, los transportes. Leonardo era un apasionado de las matemáticas y en alguna ocasión escribió: “no hay ninguna conclusión científica en la que no se apliquen las matemáticas”.

            Viajó por Italia y Francia y tuvo que sufrir las incomodidades del transporte de esa época; de ahí, quizás, le vino la idea de que el hombre podría volar.

            Diseñó una serie de máquinas voladoras a las que llamó ornitópteros. Las concibió de diferentes estilos: para uno o varios pasajeros, de un piso o dos, con el piloto acostado o de pie. El piloto era el motor del avión ya que él mismo debía mover con sus brazos, piernas, pies y dedos el mecanismo de las alas a través de elaborados sistemas activados por medio de poleas y cables.

            Sin embargo, si se construyera un avión siguiendo sus diseños no sólo no volaría sino que podría ocurrir un accidente. Leonardo seguramente notó que algo fallaba en el funcionamiento de su vehículo, por lo que estudió con más cuidado el vuelo de las aves y llegó a la conclusión de que no era posible volar con sus ornitópteros. El error consistía en que el hombre no pude generar, a través de su cuerpo, la energía suficiente para mantener el movimiento de alas que requerirían estos aparatos para sostenerse en el aire. En cambio, su helicóptero, que construyó del tamaño de un juguete, sí podía volar. Este aparato utiliza un sistema mecánico semejante al que activa las hélices de los helicópteros de juguete que conocemos, que funciona al tirar de un hilo. De esta manera no es el hombre directamente quien impulsa el vuelo, sino un mecanismo manejado por él. Y Leonardo aseguraba que si hubiera tenido la posibilidad de construir un mecanismo con suficiente potencia para impulsar un helicóptero grande, hubiera volado hasta con un pasajero.

            Ésta fue una idea genial, ya que durante mucho tiempo los hombres pensaron que sólo podría volar lo que fuera más ligero que el aire. Y no fue sino hasta cinco siglos después cuando se reconoció que objetos más pesados que el aire podrían volar y, así, el primer helicóptero tripulado voló en 1923.

            Leonardo incursionó en otros campos además de la pintura y la escultura. Le gustaba la astronomía, las matemáticas y la ingeniería. Diseñó trajes de buzo, submarinos, fortalezas. Proyectó canales de riego, sierras para cortar el mármol e inventó la rueda de “rayos” como la de la bicicleta actual.

            Discutió sobre el modo de imprimir imágenes valiéndose de la luz del Sol, procedimiento redescubierto por Daguerre, el inventor de la fotografía, tres siglos después. No existe, en verdad, rama de la ciencia y la tecnología en la que Leonardo no haya contribuido con nuevas ideas y descubrimientos.

            Leonardo también diseñó una bicicleta. Las personas de aquel tiempo pensaban que no funcionaría. ¿Cómo se mantendría de pie, si sólo tenía dos ruedas? Ellos aseguraban que tenía que caerse.

¿Se te ocurre un mecanismo que hubiera hecho volar el helicóptero de Leonardo tripulado por un hombre? Dibújalo, explícalo y envíalo a: vamirollo@orbis.org.mx

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