El arte como arma política

Heartfield usó el arte como arma política. Las imágenes que creó fueron instrumentos de lucha que servían para resistir, adoctrinar, propagar o transgredir al nazismo dominante. Hay posiciones dentro de la Historia del Arte que consideran la asociación entre arte y política con la “propaganda”, que adquiere connotaciones de manipulación y decepción. Se cree que en estos casos el arte se traiciona de algún modo la verdad, belleza y libertad. Sin embargo, las obras de Heartfield refutan esos prejuicios. Sus fotomontajes son claros y directos en su mensaje, pero también tienen un valor artístico indudable.

Heartfield acostumbraba guardar imágenes de libros, revistas, agencias fotográficas y periódicos, o tener fotos hechas por él, y siempre llamaba a sus obras fotomontajes, incluso cuando empleaba fotografías sin manipular o de posado. Trabajaba durante horas y horas para hacer un fotomontaje, buscaba precisión en el ensamblaje de imágenes. La primera impresión que dan sus fotomontajes es de fotografías de reportaje. Gracias a esta apariencia de “realismo” ponía al descubierto la amenaza del fascismo. Cuando se exhibían sus fotografías, Heartfield siempre insistió en colocar ejemplares de las revistas y carteles junto al original, para subrayar el hecho de que sus obras eran propaganda política dirigida al gran público, y no obras de arte privadas, únicas e irrepetibles.

John Heartfield

Su verdadero nombre era Helmut Herzfelde, y nació en Berlín el 19 de junio de 1891. Asistió a las escuelas de artes aplicadas de Munich y Charlottenburg, en Berlín. En 1916, después de dos años de servicio militar, cambió su nombre a John Hearfield como protesta contra el ultra nacionalismo de la Primera Guerra Mundial. Ese mismo año fue nombrado director artístico de la editorial Malik, fundada por su hermano Wieland Herzfelde. Heartfield y su hermano fueron miembros fundadores del Partido Comunista Alemán (KPD) en diciembre de 1918. También se unió al grupo dadaísta de Berlín para el que realizó sus primeros fotomontajes.

Después de diseñar la escenografía para obras teatrales producidas por Max Reinhardt y Erwin Piscator, ingresó en el consejo editorial de la revista semanal Die Arbeiter Illustrierte Zeitung (El Periódico Ilustrado de los Trabajadores), mejor conocida como AIZ, en 1927. Después de la ascensión de los nazis al poder en 1933, viajó a Praga, donde continuó trabajando para la AIZ hasta que dejó de publicarse en 1938. En esos años, Heartfield participó activamente en la lucha del gobierno republicano español. De Praga se trasladó a Gran Bretaña y volvió a Alemania en 1950, para instalarse en Berlín, donde se dedicó al diseño escenográfico para el Berliner Ensemble y otras compañías de teatro. Murió en su ciudad natal el 26 de abril de 1968. Aunque la influencia de Heartfield no se limita al terreno del fotomontaje político, en este terreno su aportación es fundamental.

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Fuentes:
Dawn Ades, Fotomontaje, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1976.
http://www.towson.edu/heartfield/
http://brasscheck.com/heartfield/
http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/FWWheartfield.htm