El latín llegó a la península Ibérica —comprendida por lo que hoy conocemos como Andorra, España, Portugal y el territorio bajo el dominio británico de Gibraltar— en el año 280 a. de N.E. Su primer destino fue Hispania; así, bajo el dominio del Imperio Romano, el latín vulgar, que era utilizado por los soldados imperiales, se difundió rápidamente hasta que se convirtió en la lengua común para los diversos pueblos ibéricos.

El tiempo transcurrió y con la caída del Imperio Romano, las lenguas se diversificaron. Entre los siglos IX y XII surgieron una serie de romances (lenguas modernas derivadas del latín) producto de la mezcla de éste con los dialectos propios de cada región peninsular como el galaico-portugués, el leonés, el castellano, el navarro-aragonés y el mozárabe; que transformaron su protolengua para crear un sistema propio, oral y no siempre escrito.

Con el paso de los años, esas primeras lenguas continuaron su transformación; así el galaico-portugués se dividió en gallego y portugués, el leonés recibió también los nombres de asturiano y bable por las regiones en que se utilizaba; el navarro-aragonés era hablado en el punto donde confluían tres reinos: Castilla, Navarra y Aragón, fue en esta lengua romance que, en el siglo X, se produjeron los primeros documentos peninsulares; mientras que el mozárabe era hablado por los cristianos que vivían bajo la dominación musulmana. En cuanto al castellano (español), iniciando el siglo XXI, es una de las lenguas con más hablantes en el mundo, aproximadamente trescientos millones.

 

Gallego

Es la lengua cooficial en Galicia, España; región ubicada al noroeste de la Península Ibérica y que comprende las provincias de La Coruña, Lugo, Ourense y Pontevedra; así como los límites de León, Asturias y Zamora. Sus orígenes se encuentran en el portugués de la Edad Media; periodo histórico en el que fue conocida como galaico-portugués; lengua que mantuvo muchos de los arcaísmos de su protolengua, cosa que no sucedió con otras lenguas iberorromances.

A partir del siglo XIV, el galaico-portugués que había surgido en Galicia y que logró extenderse gracias a la intervención de las legiones que combatían contra el dominio musulmán, perdió su unidad y se dividió para dar origen a dos lenguas: el gallego y el portugués.

El gallego, tras volverse una lengua autónoma, estuvo más influenciado por el castellano que por el portugués; principalmente en lo concerniente a la expresión coloquial, cosa que no sucedió con el sistema de escritura; además, mantuvo diversas zonas dialectales, costeras y en la alta montaña. A partir del reconocimiento oficial de Galicia como estado autónomo —sucedido en 1980—, adquirió el estatus de lengua cooficial junto con el español.

 

Portugués

Lengua oficial de Portugal en Europa y Brasil en América; posee sólo dos modalidades muy parecidas entre sí: el portugués y el brasileiro —desarrollado en Brasil—; se considera una lengua más conservadora que el castellano, en el sentido de que preserva muchas de sus formas primigenias. Surgió como entidad propia a partir del siglo XIV en la región noroccidental de la Península Ibérica; desde allí se diseminó hasta abarcar el territorio que hoy comprende Portugal. De todas las lenguas iberorromances es la que más se asemeja al español y aún con las diferencias lingüísticas, los hablantes de una y otra pueden entenderse.

Lo mismo que las demás lenguas iberorromances, su léxico incluye un sinnúmero de arabismos, helenismos, galicismos y algunas voces propias del fenicio, cartaginés y celta. Esta lengua tiene hablantes en Portugal, Brasil, en los archipiélagos de Azores y Madeira (islas del Atlántico), así como en pequeñas comunidades de África, Asia e Indonesia.

Asturiano, leonés o bable

Lengua cooficial en el Principado de Asturias, España, que tiene hablantes en otras regiones como la parte occidental de Cantabria y el norte de Castilla llamado León. El asturiano, bable o leonés se difundió en el siglo X y cobró fuerza hasta convertirse en la lengua de Asturias y del Reino de León en todo el periodo que comprendió la Edad Media. De ella derivaron tres dialectos: el asturiano occidental, el bable o asturiano central y el asturiano oriental. Actualmente, además de ser común en Asturias y el norte y oeste de la provincia de León, tiene hablantes en el noroeste de la provincia de Zamora, y la comarca portuguesa de Miranda do Douro.

Castellano o español

Lengua oficial en gran parte de España y Latinoamérica; su unidad lingüística se ha conservado, por lo que los hablantes pueden comunicarse con facilidad sin importar el continente o la región a la que pertenecen. El castellano comenzó siendo un dialecto románico —por supuesto, derivado del latín vulgar— que surgió en Castilla; territorio conquistado en forma tardía por las legiones romanas. Se reconoce como una lengua utilizada, en un primer momento, sólo por montañeses y por algunos vascos que, en el siglo IX, estaban encargados de defender los territorios de las invasiones árabes. Las lenguas vasca y árabe, aportaron mucho para estructurar el idioma que conocemos como español.

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Fuentes:

• López García, Ángel:  Fundamentos genéticos del lenguaje . Madrid, España, Cátedra. 2002.
• Promotora Española de Lingüística http://www.proel.org
• “Desarrollo y expansión de la lengua española”. Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005. Estados Unidos, Microsoft Corporation, 2004.

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