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 ¿Qué
es un epigrama?
Según el diccionario de la Real Academia Española,
la palabra epigrama viene del vocablo latino epigramma, que significa
inscripción. Fue creado por los antiguos griegos y, en un
principio, servía para designar una inscripción o
pequeño texto, por lo general en verso, grabado en tumbas,
estatuas y monumentos de metal, piedra o madera. En esa época,
la mayor parte de los epigramas tenía una temática
épica 
o elegíaca .
También es interesante saber que cuando esta composición
poética era plasmada sobre las tumbas, recibía el
nombre de epicedio o epitafio
y que, por el tamaño de las lápidas, tuvieron que
ser breves.
El poeta Calímaco (siglo IV a.C.)1
fue el autor más importante de epigramas griegos. Más
tarde dicha tradición fue heredada a los romanos, quienes
los ciñeron a la forma llamada dístico, es decir una
composición poética compuesta de dos versos, generalmente
un hexámetro seguido de un pentámetro. Ennio (239-169
a.C.) es considerado uno los primeros poetas romanos en cultivar
este género; a él se le atribuye el siguiente epitafio,
aunque —es preciso decirlo— no cumple con la métrica
antes dicha:
Nadie
llore ni honre en tono fúnebre mi muerte.
¿Por qué? Porque todavía mis versos vuelan
de boca en boca
Poco a poco, la escritura de epigramas se popularizó
y con ello adquirió una gran diversidad temática,
destacando los eróticos, los políticos y los morales;
también se sustituyó el tono solemne por uno más
desenfadado, jocoso, irónico, frívolo y mordaz.
Una buena muestra de ello son los escritos por el poeta Marco
Valerio Marcial (40-104 d.C.), por ejemplo:
Danlo era cirujano. Ahora se ha hecho
enterrador. En realidad empezó siendo lo que es ahora.
Tu perrillo, Mancia, te lame
el rostro y la boca: no me extraña, pues al perro le gustan
los excrementos.
¿Por qué, Zoilo, ensucias el agua de la piscina
lavando en ella tu trasero? Si es que quieres ensuciarla de veras,
mete la cabeza.
1
Si le interesa leer algunos de los epigramas griegos más
importantes recomendamos el libro:
Galán Vioque, Gullermo (introducción, traducción
y notas): Antología Palatina I. Epigramas Helenísticos. España,
Biblioteca Clásica Gredos, 2004.
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