Historia de los juegos paralímpicos

Los primeras gestas deportivas para atletas con alguna discapacidad se celebraron en Stoke Mandeville, Inglaterra, donde 130 atletas excombatientes de la Segunda Guerra Mundial, con daños en la médula espinal, participaron en competencias deportivas. El mismo día de la ceremonia de inauguración de las Olimpiadas de 1948 en Londres, los juegos de Stoke Mandeville arrancaron con una competencia para atletas en silla de ruedas. Cuatro años después, atletas holandeses se unieron a los Juegos: entonces nació el movimiento Paralímpico internacional.

Las competencias al estilo olímpico para atletas con discapacidades se organizaron en Roma en 1960, inmediatamente después de las Olimpiadas. Estos fueron considerados los primeros Juegos Paralímpicos. Cerca de 400 atletas de 23 países compitieron en 8 deportes, 6 de los cuales siguen formando parte del programa de competencias paralímpicas (arquería, natación, esgrima, basketball, tenis de mesa y atletismo). Desde entonces, estos Juegos se celebran cada cuatro años, unos días después de las Olimpiadas.

En Toronto 1976 se sumaron a los Paralímpicos deportistas con distintos tipos de discapacidades y ese mismo año los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno se llevaron a cabo en Suecia. En 1988 los Juegos Paralímpicos de Seul marcaron un cambio significativo, pues se celebraron en las mismas instalaciones que las Olimpiadas. Al año siguiente se formó el Comité Paralímpico internacional, cuyo espíritu se expresa en su emblema de tres colores: verde, rojo y azul, que simbolizan la mente, el cuerpo y el espíritu.