Irene Martínez Zarandona

Presentación

El autor del libro, Hans Magnus Enzensberger, lo define como “Una extraña historia”, y nos avisa que los términos que usa este diablillo de los números difieren de los utilizados por los matemáticos, pero que los conceptos explicados son plenamente serios y correctos.

......Este libro se recomienda a aquéllos que les gusta pensar, y sobre todo para los que quieren aprender a razonar y a comprender los principios matemáticos esenciales, más que las operaciones mecánicas en sí.

......El autor presenta a un pequeño y travieso diablito, elegantemente vestido, que fuma pipa y tiene una gran inventiva para llevarnos a través de 12 capítulos o sueños a imaginar las teorías y propuestas de grandes matemáticos, explicándolas de forma comprensible.

......El texto nos presenta a Roberto, un asombrado niño que al inicio del libro odia las matemáticas y poco a poco, conforme transcurren sus mágicos sueños, se encanta con los números, los símbolos y sus combinaciones, las cuales parecen cosa de hechizo.

......Entre el pequeño y el diablo de los números, se establecen diálogos amenos y sorpresivos, teñidos de la fascinación con la que el diabólico personaje muestra su creatividad, desplegando gran variedad de recursos didácticos.

Utilización del libro

Los capítulos corresponden al número de noches en las que Roberto sueña con su singular amigo. Aunque los temas tratados en los sueños aparentemente son pocos, el listado que se ofrece en el anexo habla de los muchos conceptos de que trata el libro.

......El lector puede revisar en orden los capítulos o acudir al índice alfabético y buscar un tema: por ejemplo, la división. En el anexo se le indican las páginas 50 y siguientes, correspondientes al sueño 3, dónde se conoce a través de unos números que el diablo pinta en una cueva, información sobre la división, la inutilidad de dividir entre cero y los números primos o de “primera”, como los llama el diablo protagonista.