¿Qué es ser indígena?

El problema para entender “lo indígena” comienza desde la definición misma: ¿Quién lo es y por qué?

.....Para algunos, el criterio a seguir es el ser hablante de un idioma tradicional aunque hay quien asegura que la identidad cultural perdura a pesar de que las comunidades han abandonado el uso de la lengua materna original.

.....Para otros la importancia recae en que las personas se definan a sí mismas como “indígenas” o pertenecientes a una de las muchas comunidades que conforman este amplio espectro cultural, pero el asunto se complica si consideramos que varios siglos de persecución o franco desprecio en nuestro país han orillado a muchos grupos étnicos a ocultar su filiación en favor de hacerse menos difícil la incorporación al trabajo y las oportunidades.


.....Aunque la controversia no esta zanjada, la ONU ha desarrollado una definición que nos puede ayudar a adentrarnos en el tema. Para ella los indígenas o aborígenes son los descendientes de las personas que vivían en sus tierras antes de que poblaciones de culturas u orígenes étnicos diferentes llegaran y se convirtieran en el grupo dominante mediante la conquista, la ocupación, la colonización u otros medios.

.....Sin embargo, la visión no se cifra únicamente en el despojo de los territorios originales, sino en la titularidad por herencia de “maneras únicas de relacionarse con otros pueblos y con el medio ambiente”.4 En este sentido, los pueblos indígenas son albaceas de formas tanto de ser como de estar en el mundo, que implican un elemento de persistencia, a pesar de la adversidad.
Lo que esto quiere decir es que las culturas indígenas son depositarias de un patrimonio del que podemos auxiliarnos el resto de los humanos para encontrar esquemas de vida más acordes con el entorno y los requerimientos de nuestra naturaleza. De ahí que habría que comenzar a ligar en nuestras entrañas el término “indígena” con la palabra “gracias”, si es que pretendemos dejarle a nuestros jóvenes un mundo con desarrollo sustentable y, sobre todo, hospitalario.

4 Tomado de “Folleto informativo Nº 9/Rev.1, los derechos de los pueblos indígenas”, en http://www.unhchr.ch/spanish/html/menu6/2/fs9rev1_sp.htm#N_2_