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En la forma silvestre y primitiva (teocintle) que tenía al crecer de manera espontánea, apenas producía unos cuantos granos; pero luego de un largo proceso de domesticación por los pueblos mesoamericanos, se logró obtener variedades con mazorcas más grandes y mayor cantidad de granos. A cambio de eso —producir suficiente alimento—, perdió su capacidad para reproducirse sin la ayuda del hombre. ¿Recuerdas las hojas que envuelven la mazorca? Ellas mismas impiden que las semillas sean liberadas y puedan germinar. Se necesita que los agricultores y campesinos retiren la envoltura y desprendan los granos. En el teocintle, las semillas simplemente no estaban cubiertas.
....En el caso del maíz, una práctica muy antigua de los campesinos consiste en guardar algunas mazorcas de la última cosecha, en general las mejores. Conservaban las que no padecieron plagas, las que eran más grandes, aquellas que poseían mayor cantidad de granos o las que habían surgido de plantas que, en lugar de una, produjeron más mazorcas. ....El mismo fenómeno ocurrió con los animales: tenemos el caso de las vacas lecheras. Estas distinguidas damas tienen características que no poseen otras razas, que más bien estarían destinadas a la producción de carne. |
....Las
prácticas de manipulación genética comenzaron
a ser usadas desde la antigüedad, aunque no se conocía
la forma en que operaban los fenómenos de la herencia. Fue
mediante la experiencia empírica que la humanidad comenzó
a aplicar la selección artificial.